3歳未勝利

新潟2200m、3歳未勝利の芝戦。帳面を開いてまず一頭、文句なしに筋の通っている馬がいる。7枠12番ヤマメホープだ。この距離帯で使うたびに3着以内、世代上位の持ち時計、前走は2着の好内容。戸崎騎手もこの距離帯でよく走る。2番人気という市場の評価と帳面の評価が重なるなら、素直に認めておく。新聞で分かる馬を番頭がわざわざ掘り下げても仕方ない。 問題は単勝3.2倍の1番人気クイーンズレインだ。末脚は速い、持ち時計も悪くない。だが3戦して3着以内ゼロ、前走は10着の大敗、人気を下回る走りが続いてきた馬をこの倍率で買うのか。市場の判断を頭ごなしに否定するつもりはない。ただこちらの帳面の見立ては、市場とだいぶ違う。 今日はもう一頭、9番人気の軽視馬に目を向けたい。帳面ではヤマメホープに次ぐ2番手評価で、前売り人気との落差が今日の出走馬の中で最も大きい一頭になる。距離実績と斤量の妙が絡み合って、一変があっても驚かない筋書きが描ける。馬名と根拠は本編で語る。