3歳未勝利

新潟芝二千、3歳未勝利。晴れの良馬場、条件は揃った。帳面を広げて12頭を眺めると、市場と読みが大きく食い違う馬が浮かんでくる。 一番人気クリスタルドレスは認める。こちらの物差しでも12頭中最上位だ。芝での3着以内率は三分の一、負けた時の着差は平均0.9馬身と接戦続き。差す競馬でも実績がある。新聞の本命欄と同じ馬を書くのは癪だが、強いものは強い。素直に認めておく。 ただ今日は別の話がある。前売りで8番人気22倍がついた馬を、こちらの帳面は2番手評価に置いた。人気順位との差が6つ。距離適性、上がりの時計、着差の傾向——三つを重ねると、市場が見落としている別の顔が浮かんでくる。 馬名と根拠は本編で明かす。当たるとは言わない。ただ、単純に人気順を並べるだけでは見えない筋が今日はある。