ファイナルアンサー賞(C3)

川崎ダート1400、晴れの良馬場。メンバー表を開いて気づいた。全11頭、3着内率がひとつ残らずゼロだ。C3の最底辺、負け続けてきた連中が揃った夜である。「誰が強いか」ではなく「誰がここで一変するか」を当てるゲームだ。 本命の話から片付ける。クインズカヤノヒメ(3番)は前走1着、市場もこちらも1位評価で一致。前売り4.2倍、認めるしかない。新聞でも分かる。深追いする話ではない。 問題はそこから先だ。市場が2番手に押し込むコミックガール(5番)——最新の着順を帳面で確かめれば首をひねる。一方、市場が6番人気止まりに置いた馬の中に、帳面は別の景色を見ている。最近の着順に、ある変化がある。 その馬の名前と理由、買い目の組み方は本編で話す。