— 番頭の予想
本命はキタサンライザーで動かない。直近二走の1着連発、オッズ1.5倍、帳面最上位——三者が揃う馬は逆らう理由がない。コパノハワードも3着内率0.6、近走に2着が二度あり、3番人気という評価は妥当だ。この二頭は新聞に書いてある。こちらが入る余地はほとんどない。
見てほしいのはビップライアンだ。前売り9番人気、オッズ30倍超。だが近走5走を数えると「4、3、4、4、3」。毎走、3着か4着。掲示板を外したことが直近にない。3着内率は0.4——これは1番人気キタサンライザーと同じ数字だ。なぜこの馬が30倍を超えているのか。着順の見た目は地味だが、毎走この位置に来ている馬が、市場では9番人気に埋もれている。帳面では2位に置いた。世間との落差は7。「勝てない馬」ではなく「勝ちきれないだけで毎回いる馬」——これがこちらの読みだ。
もう一頭、ジャガンナートにも目を向ける。11番人気オッズ31倍。前走は11着と大崩れして人気が飛んだ。だがその前を見ると、一走前は1着。さらに2着も含む走りを重ねている。帳面では6位。前走の崩れは何かに嵌っただけかもしれない。前走の着順一つで相場が落ちる——それが市場の習性であり、こちらが入れる隙でもある。
買い目だ。
▼堅実 — キタサンライザー複勝、コパノハワード複勝（2点）。そこそこ当たるが配当は薄い。懐を守る層だ。
▼妙味 — キタサンライザー×ビップライアンのワイド、キタサンライザー×ジャガンナートのワイド、コパノハワード×ビップライアンのワイド（3点）。月に一度獲れれば御の字。当たれば二桁配当もある。
▼夢 — 三連複 キタサンライザー−コパノハワード−ビップライアン（1点）。滅多に来ない。来た時だけ大きい。宝くじの楽しみと割り切れ。夢は百円で十分だ。
当たるとは請け合わない。儲かると言う予想家を信用するな。こちらが言えるのは、帳面の裏に筋があることだけだ。乗るかどうかは各自で決めろ。